Vorige maand plaatste de Office of Foreign Assets Control (OFAC) van de US Treasury Department in de VS, cryptomixer Tornado Cash op de zwarte lijst. Volgens de OFAC werden grote hoeveelheden geld witgewassen via het cryptoprotocol door onder andere Noord-Koreaanse hackers. Door de sancties is alle interactie met Tornado Cash illegaal en worden assets bevroren. Zes cryptogebruikers spannen nu een rechtszaak aan tegen de US Treasury, gefinancierd door cryptoplatform Coinbase.

De aanklagers beweren dat de OFAC te ver gaat met een volledig verbod op het gebruik van de privacy applicatie voor alle Amerikaanse burgers. De OFAC heeft volgens hen geen recht om Tornado Cash te sanctioneren, omdat het geen entiteit, persoon of organisatie is, maar een open-source softwareproject. Tevens wordt Tornado niet alleen voor illegale of dubieuze praktijken gebruikt. Zo gebruikten de aanklagers het bijvoorbeeld van donaties aan Oekraïne zonder privé wallet adressen te linken aan hun publieke identiteit.

In navolging heeft crypto-investeringsbedrijf Paradigm een juridisch document gepubliceerd met hun zorgen over de ingevoerde sancties. Mogelijk wordt van netwerkdeelnemers geëist transacties vanuit Tornado Cash adressen te monitoren en te censureren. Echter houden deze participanten zich slechts bezig met het opslaan en sorteren van de data, en beheren zij op geen enkele wijze actief de gesanctioneerde assets. Paradigm legt hierbij uit dat een blockchain in essentie een communicatie en technologie infrastructuur is, evenals het internet: het werkt alleen als het neutraal en vrij van censuur is.

De commotie rondom het verbod lijkt effectief. Een week na de aanklacht komt de US Treasury Department met een manier voor gebruikers van Tornado Cash om fondsen te herstellen. Inwoners van de VS krijgen met een licentie toegang tot hun fondsen op Tornado Cash. Voor die licentie is specifieke informatie zoals adressen, tijdstippen en hoeveelheden nodig. Over vrijheid van software heeft de Treasury vooralsnog niets bekend gemaakt. Wel roept het de crypto-industrie op adequate cybersecurity te verzorgen, KYC te implementeren en anti-witwaspraktijken te waarborgen.